Autour de chez nous

50 mètres de hauteur sous plafond, 120 mètres de long, 80 mètres de large : son surnom de cathédrale des abîmes sied à merveille à cette grotte fabuleuse situé sur le plateau de Thaurac. Découverte en 1884, elle a son lot de légendes, comme en témoigne, entre autres la stalagmite de la Vierge à l'Enfant.

C'est ici, dans le val de Gellone que Guillhem, petit fils de Charles Martel, se retire après avoir déposé les armes. On est en 804 et il fonde un monastère. Le village se développe tranquillement au XIème siècle autour de l'abbaye. Village-rue aux arcatures médiévales, aux fenêtres romanes, à la jolie place envahie par un plantureux platane ; on se glisse dans les ruelles, on s'amuse des maisons blotties le long du ruisseau, on admire les fortifs de la tour des Prisons au château du Géant et, forcément, on visite l'abbaye. Bijou de l'art roman languedocien, classée au Patrimoine mondial par l'Unesco en tant qu'étape sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle , on y oublie le temps : crypte préromane, cloître ravissant, reliquaires de Saint-Guilhem et un musée ; installé dans l'ancien réfectoire des moines, il survole quinze siècles de sculptures et présente un film panoramique sur l'histoire du site. Panoramiques aussi, les vues dans le coin. À commencer par la découverte du cirque du « bout du monde », pour une randonnée qui débute au nord du village, jusqu'au site de Max Nègre pour une perspective vertigineuse sur toute la vallée de Gellone. Panoramiques encore, les gorges qui servent d'écrin à l'Hérault. Serpent glissant entre de prodigieux escarpements de calcaire dolomotique, le fleuve s'épanche, palpitant d'une riche faune entre loutres et reptiles, aigles et chauve-souris, préservant jalousement une flore méditerranéenne variée comme le très rare pin de Salzmann. Pour autant, pas besoin de s'y connaître en bestioles ou en plantes pour profiter du spectacle : roches acérées, marmites de géant… Au Pont du Diable les gorges réservent leur plus beaux atours, tourmentés, éthérés. On s'y baigne et on loue un canoë-kayak pour taquiner les caprices du fleuve. Il faut reprendre la voiture pour découvrir les autres communes qui composent ce Grand Site de France, initier les enfants à l'escalade dans le canyon du Joncas à Montpeyroux par exemple ; acheter une poterie vernissée à Saint-Jean-de-Fos ou encore écouter du jazz sous les étoiles à Aniane.

Canoë Montana vous propose 3 parcours en canoë ou en kayak dans la partie la plus belle et la plus sauvage des gorges de l'Hérault .Vous pourrez effectuer cette descente en kayak 1 place ou en canoë 2, 3 ou 4 places. Canoë Montana vous propose également la location de vélos à assistance électrique sur la base d'Agonès et à Saint Jean de bueges . La base canoë Montana se trouve entre Ganges et Saint Guilhem le désert à 25 minutes au nord de Montpellier, 30 minutes de Nîmes, 40 minutes d'Anduze. Située à peu de distance des plages, 1 heure d'Agde, de Vias, de Marseillan-plage, de Palavas et de La grande Motte notre base vous accueille tous les jours de début avril à fin octobre. Conditions requises pour effectuer une descente, être âgé au minimum de 6 ans et savoir nager 25 mètres.

On vous avait sûrement dit qu'il se trouvait entre le causse du Larzac et celui de Blandas. On vous avait peut-être dit qu'il valait le déplacement, que c'était un joyau géologique. On n'aura probablement pas pu vous décrire à quel point le panorama est à couper le souffle. Vertigineux. C'est peut-être le premier mot qui traverse l'esprit lorsqu'on arrive au belvédère de la baume d'Auriol, juste au-dessus du site et que le regard chute littéralement dans ce canyon de 300 mètres. On y visite la Maison du Grand Site : à la fois pour y pêcher des renseignements - c'est une antenne de l'office de tourisme - mais aussi pour faire une provision de produits de terroir (fromages, vins) et y admirer l'artisanat local. L'eau qui s'est écoulée pendant des milliers d'années a modelé le relief, usé la pierre, s'est infiltrée dans le sous-sol, a percé des galeries, avant de se mêler à la "Vis", ce méandre qui a creusé ces gorges impressionnantes au fond desquelles coule la rivière. Comme un amphithéâtre avec ces gradins de calcaire, le cirque de Navacelles abrite le village homonyme. Émergeant de cette steppe parfumée, on y admire entre autre le dolmen de la Prunarède. Car l'homme aussi a mis sa patte sur le site. Les Causses sont l'une des plus importantes concentrations mégalithiques en France. On y trouve également de jolis vestiges comme la chapelle du Roc Castel, dans la commune du Caylar, l'étonnante cathédrale Saint-Fulcran à Lodève, typique du gothique languedocien. Des promenades, il y en a pléthore. Pour se mettre en jambes ou avec des enfants encore jeunes on commence par suivre l'ancien lit de la rivière jusqu'au moulin de la Foux, un ouvrage du XIIème siècle qui abrite une expo sur l'histoire des moulins ; mais le plus étonnant, reste la Vis qui ressort en une bruyante cascade. Balades accompagnées ou randos perso, à pied ou en vélo : l'ensemble du site regorge d'idées. Vous y resterez bien quelques jours ?

La chaleureuse capitale du Languedoc-Roussillon , Montpellier, réalise un fascinant grand écart architectural, entre l'Écusson, son centre-ville médiéval, et les nouveaux quartiers que sont Antigone et Port Marianne. Et c'est à pied qu'il convient le mieux de découvrir le centre-ville de Montpellier formant un écu, l'Écusson. Il faut musarder dans ses ruelles, pour tomber ici et là, sur une des très nombreuses fontaines que compte Montpellier. On retiendra, dans ce périmètre, une visite à l'imposante cathédrale Saint-Pierre qui est restée vaillamment debout malgré les guerres de religion, la Place de la Comédie et son flot de badauds, ou une émouvante et plus intimiste mikvé , bain rituel hébraïque, de l'époque romane. Enfin, parmi les nombreux hôtels particuliers de la ville, on retiendra l'hôtel de Varenne, demeure médiévale, restaurée au XVIIIème siècle, parfaite illustration de la traversée de Montpellier à travers les âges. Autre quartier, autre époque. Montpellier s'est agrandi dès les années 1980 selon un plan d'urbanisme audacieux. Le quartier Antigone, sorti de terre dès la fin des années 1970 au sud-est de l'Écusson, a ainsi été conçu par le célèbre architecte espagnol, Ricardo Bofill qui s'est inspiré de l'architecture de la Grèce antique. D'autres grands architectes de renom ont signé des constructions contemporaines dans la ville, comme Jean Nouvel (qui signe la nouvelle mairie), Christian de Portzamparc, ou encore Claude Vasconi et Paul Chemetov. Tous se sont notamment penchés sur le quartier de Port Marianne, vaste espace contemporain et très verdoyant, traversé par la Lèze avec ses berges aménagées et ses guinguettes. Montpellier c'est aussi une douceur de vivre entourée de vignobles , à seulement 10 kilomètres de la plage la plus proche. C'est une ville vivante : outre ses nuits chaudes et animées qui rythment la vie de ses habitants, ses nombreuses places où les terrasses fleurissent aux beaux jours, Montpellier compte également de nombreux marchés. Parmi eux, il faut aller se promener entre les étals du marché paysan qui rassemble une cinquantaine de producteurs le dimanche matin dans le quartier Antigone, ou celui aux fleurs qui se déploie chaque mardi matin dans le quartier de la Mosson.